杉田　もう15年以上前になるのかな。たまたまジョンソン・リアオ氏（2008年にaNueNueを創業した現代表）と知り合ったんです。その後彼は、5年くらい前に僕のギターを改めて見て感銘を受けたと。

そこで“aNueNueの工場を見ていろいろ教えてほしい”と。彼や工場スタッフのギターに対する情熱、より良い楽器を作りたいという思いを見ると、“じゃあ一緒にやろうか”と決断しましたね。

杉田　まずaNueNueの特徴であるボディ・シェイプやオフセット・サウンドホールは生かそうという話になりました。

その中で、“ブレイシングはどうすればいい？”と尋ねられましたが、僕の答えはボディだけの問題ではないということ。ボディやネック、ギター全体をいかに鳴らすかが非常に大事なんだと。

杉田　僕ね、若い時に合唱団に入って声楽のレッスンを受けていたことがあるんです。そしてウマく声を出せている時は、アタマから手足の先までがビリビリしてくるわけです。それは体全体を楽器として使えている証拠。

そのことを、ギター作りをするうえで思い出したんです。鉄弦のアコースティック・ギターは弦の張力が大きく、特にネック・ジョイントはウィーク・ポイントになります。

杉田　大雑把に言うとスペイン式のジョイントです。ところが通常の作り方では、見た目はダブテイルなどと同様のヒールが存在します。そこの木部の体積を、ある程度ボディ内のブロックでまかなうようなイメージです。

これによってヒールの出っ張りが小さくなり、ハイ・ポジションが弾きやすくなる利点が生まれます。

杉田　もうひとつ大きいのは、ネックの仕上げかなと思っています。音に関係ないと思われがちですが、いやいやそんなことはありません。というのは、フレットの処理、特にエッジを極めてなめらかに仕上げているんです。

工場レベルで行なうのは非常に大変な作業ですが、aNueNueとしては“ぜひやりたい！”とのことでした。手触り、それは弾き手の心に影響します。つまり、ひいては音につながりますよね。

杉田　はい。ただオフセットのサウンドホールということで、少しパターンを変えています。またボディの中心部は硬く、端へ向かうにつれてやわらかく作っています。

杉田　ダブテイルがダメということではもちろんなく、スペイン式を含め2通りのモデルを用意しています。

龍藏　鳴らしてみると……あ〜綺麗な音ですね！　生音の感触は、ボディ・サイズから想像するよりも低音がすごく出ています。それも単にボリュームが出ているというより質感が素晴らしい。包み込んでくれるようなサウンドで、安心感を持てますね。

僕はローが出ているほうが嬉しくて、ライブでもそういう音作りをしています。低音がないと演奏が寂しく聴こえてしまいますし、ソロ演奏では特に大事になるポイントですよね。

龍藏　このサイズ感はすごく嬉しいです。日本人の体型からすると、これ以上大きくなると弾きにくくなってしまうことが多いと思います。特に女性の場合はありがたいんじゃないでしょうか。

龍藏　やっぱりすごく煌びやかな音だと思います。倍音がすごく出ていて、ストロークをするとキラキラとしたサウンドになって好きですね。

龍藏　確かに先ほど話に出たとおり、ハイ・ポジションがすごく弾きやすいです。エレキ並みですね（笑）。音はけっこう違いますね。先ほどよりも1音1音が太く感じます。こんなに変わるとは！

特に1弦の音が太くてラクに演奏することができます。細い1弦の音もジャンルによってはマッチしますが、僕のアレンジでは9〜12フレット周辺を使うことが多く、その1弦の音をタッチで太くしなきゃと思えば余計な力が入ってしまうので、これは嬉しいです。

ネックまわりの弾きやすさもバッチリですね。

龍藏　これは全然違いますね。

杉田　トリファイド材は熱処理のおかげで、始めからオールド感が出るんです。

龍藏　オールド感とおっしゃいましたが、出音の速さにそれを感じます。立ち上がりがカーンと出てきますね。レスポンスが良いので、アップテンポな曲にもついてきてくれるはずです。

ネックの重量感も、先ほどより感じますね。とは言え持った時のバランスは良いです。

また、音のバランスが抜群ですね。レコーディングで使ったとしたら、何の補正も要らない気がします。

杉田　ここにある3つのモデルは、どれも厳選された木材が使われています。これをファクトリー・メイドで実現されたら、僕のような製作家は困ってしまいます（笑）。

木材を仕入れることができる量も質も、メーカーのほうが有利ですから。改めて、良いギターだと思いますよ。